10 мая у президента Эгилса Левитса и госпожи Андры Левите состоялась аудиенция у Его Святейшества Папы Франциска. После беседы президент Левитс встретился с государственным секретарем Святого Престола кардиналом Пьетро Паролином (H. Em. Pietro Parolin).
В беседе с президентом Латвии Папа Франциск в основном затронул социальные проблемы и вопросы неравенства, которые, по словам президента Левитса, также находятся в центре внимания внешней политики Латвии и мировой политики. «Аудиенция у Его Святейшества Папы Франциска имеет важное значение для внешней политики Латвии. Ватикан является государством с двойным значением – это страна как и любая другая страна, например, Латвия, причем территориально очень небольшая, но одновременно Ватикан является источником духовной силы мира. Папа Римский является духовным лидером для полутора миллиардов человек, и уже на протяжении 2000 лет он создает общину этих людей и помогает им ориентироваться в духовных и этических вопросах. Европа и Латвия в большой степени попадают под влияние этого духовного лидерства, которое представляет Папа Римский», – рассказал об аудиенции у Папы Франциска Э. Левитс.
В свою очередь, Папа Франциск высоко оценил то, что Латвия является одной из тех стран, где мирно уже много веков сосуществуют три христианские конфессии – лютеране, католики и православные. В то же время Папа Римский также указал на то, что Латвия является самым дальним северным регионом Европы, где в одной из частей страны – в Латгалии – большинство жителей - католики.
Папа Франциск и президент Левитс подробно обсудили ряд политических и философских вопросов, затрагивающих этические дилеммы и отношения между религией и наукой, на которые современное общество должно найти решения. Президент Левитс подчеркнул, что в ближайшем будущем с развитием технологий, в том числе искусственного интеллекта, эти дилеммы и проблемы станут все более острыми. Папа Франциск и президент Левитс были единодушны, что верующие и церковь должны внести свой вклад в публичные дискуссии об этих проблемах, касающихся всего общества.
Во время аудиенции президент Левитс с супругой подарил Папе Франциску 100 свечей государственных цветов Латвии и Святого Престола, сделанных членами общества «Латвийское движение за независимую жизнь». В рамках социального проекта «Миллион свечей для группового дома» эти свечи своими руками сделали молодые люди с нарушениями развития, чтобы собрать средства на строительство группового дома, где они могли бы жить относительно независимой жизнью. Кроме того, Папа Франциск получил в подарок книгу «100 лет в духе истины и доверия. Дипломатические отношения между Латвийской Республикой и Святым Престолом», презентация которой состоялась сегодня в Риме.
В беседе с государственным секретарем Святого Престола кардиналом П. Паролином президент Левитс подчеркнул важное значение столетних отношений Латвии и Святого Престола и того, что Святой Престол никогда не признавал оккупацию Латвии 1940-го года законной. «Это очень важно, что государства таким образом соблюдают основные принципы международного права. Несмотря на то, что в 21-м веке страны сталкиваются с новыми вызовами, Ватикан доказывает, что и малые страны сегодня могут оказывать большое влияние на глобальные вопросы", - сказал президент Латвии.
Государственный секретарь Святого Престола и Э. Левитс обсудили нынешнее сотрудничество Латвии и Ватикана и упомянули визит Папы Франциска в Латвию в 2018 году, визит кардинала П. Паролина в 2016 году, а также визит министра иностранных дел архиепископа Пола Ричарда Галлахера в 2020 году.
Президент Латвии рассказал П. Паролину о хороших отношениях Латвийского государства с церковью, а также отметил сильные традиции экуменизма в Латвии. Стороны также обсудили проходящие в Латвии и Европе дискуссии по вопросам этики, которые имеют для церкви важное значение. Президент Левитс упомянул активное участие Рижского митрополита Римско-католической церкви архиепископа Збигнева Станкевича в дискуссиях по ряду актуальных для общества вопросов. Э. Левитс подчеркнул, что в Латвии существует взаимное уважение между государством и церковью и успешно работает Совет по духовным делам.
Входящий в состав Латвийской делегации товарищ премьер-министра и министр юстиции Янис Борданс, отвечающий за отношения государства и церкви, разъяснил законодательные нормы, регулирующие эти отношения. Кардинал Паролин высоко оценил отношения Латвийского государства и церкви и стремления обеих сторон их совершенствовать.
Президент Левитс и государственный секретарь Святого Престола обсудили ситуацию в Украине и Беларуси. Президент Левитс подчеркнул: «Следует последовательно поддерживать территориальную целостность Украины и её продвижение в Европейский союз. В свою очередь, в отношении Беларуси, мы из своего опыта знаем, что демократическим странам важно оказывать активную поддержку и неустанно, непрерывно оказывать сопротивление авторитарным, тоталитарным властям».
В завершение встречи в знак признательности кардиналу П. Паролину за значительный вклад в укрепление и углубление отношений между Латвией и Святым Престолом президент Левитс на торжественной церемонии вручил государственную награду Латвии – звание командира Большого креста Ордена Трех звезд.
После посещения Ватикана Э. Левитс встретился с латышской редакцией радио Ватикана и вручил его сотрудникам Почетную грамоту президента. Э. Левитс высоко оценивает, что радио Ватикана «с 1948 года было сильной духовной и информационной поддержкой латвийскому обществу, особенно в годы тоталитарного угнетения». «И сегодня вы каждый день строите мост сотрудничества с христианской общиной Латвии», - подчеркнул президент Левитс.