В День Европы, 9 мая, президент Эгилс Левитс и госпожа Андра Левите посетили в Латеранской базилике Святую мессу, посвященную пятидесятилетию отношений Европейского союза и Святого Престола, и организованное посольством Латвии при Святом Престоле торжественное мероприятие в базилике Santi Quattro Coronati в честь пятидесятилетия отношений Европейского союза и Святого Престола и столетия отношений Латвии и Святого престола.
Обращаясь к собравшимся в базилике Santi Quattro Coronati, президент Левитс отметил, что сегодня мы отмечаем тройной праздник – День Европы, День матери и столетие установления дипломатических отношений между Святым Престолом и Латвийской Республикой. Президент Левитс напомнил, что, как только Святой Престол признал создание Латвийской Республики, 10 июня 1921 года между странами были установлены дипломатические отношения, однако Святой Престол, оценив ситуацию, установил отношения с Латвийской Республикой ещё до её провозглашения – в сентябре 1918 года, когда была восстановлена деятельность Рижской католической епархии в нынешних границах нашего государства. «Ясное осознание принадлежности к Западной Европе позволило Латвии легче пережить годы советской оккупации и придало решимости 30 лет назад вернуть свою свободу. Мы знали, что у нас есть поддержка, потому что Святой Престол никогда не признавал советскую оккупацию Латвии законной. В 1983 году латышский священник Юлианс Вайводс стал первым балтийским кардиналом, и его возведение в сан епископа состоялась именно здесь, в базилике Santi Quattro Coronati», — сказал Э. Левитс.
Президент Левитс также упомянул визит Иоанна Павла II в Латвию в 1993 году и визит Папы Римского Франциска в 2018 году: «При распаде Советского Союза, церковь стала одной из главных опор движения за независимость и политического пробуждения нашего народа и государства. Мы гордимся сильными экуменическими традициями, которые сложились в Латвии. Среди христианских организаций и традиционных конфессий царит товарищеский дух, и у них сложились хорошие рабочие отношения с ведомствами государственного управления. Я считаю, что в этом и есть главная причина, по которой визит Папы Римского в нашу страну, где католики отнюдь не составляют большую часть населения, был так сердечно воспринят».
В своем обращении Э. Левитс выразил радость по поводу возможности уже завтра, 10 мая, встретиться с Его Святейшеством и обсудить такие темы как устойчивость современного общества. «Перед обществом стоят острые требующие решения вопросы – это не только пандемия, но и входящий в наши жизни стремительный технологический прогресс, и вводящее в заблуждение притяжение социальных сетей. При их решении церковь может служить источником морали и вдохновения, который побуждает действовать правильно», – подчеркнул президент Левитс.
В заключение президент Латвии отметил, что «уникальность Ватикана состоит не только в его религиозном влиянии, но и в том, что, несмотря на небольшой размер, это страна, которая успешно функционирует и влияет на процессы по всему миру, что, конечно, подаёт большую надежду таким странам, как Латвия».
Базилика Santi Quattro Coronati – один из древнейших храмов в Риме. Храм, расположенный между Колизеем и Латеранской базиликой на одноименной улице, по которой когда-то двигались Папские процессии, был титулярной церковью кардинала Юлианса Вайводса. В связи с этим базилика Santi Quattro Coronati служила и по-прежнему является символом духовной связи между церковью в Риме и в Латвии, и была выбрана в качестве своего рода представительства Латвии в дни, когда в Риме отмечается 50-е годовщина с момента установления дипломатических отношений между Европейским союзом и Святым Престолом.